Bill Gates

Trên thực tế, một gã khổng lồ "tham lam" như Microsoft luôn là mục tiêu bắn phá của hàng loạt đối thủ, từ Sony trên địa hạt game console, Apple Computer trong thế giới máy tính, cho tới Nokia ở thị trường phần mềm di động.

Trong bài phát biểu tại phiên khai mạc triển lãm CES 2006 ở Las Vegas, Gates đã so sánh mức độ nguy hiểm của Đại gia tìm kiếm Internet Google với những đối thủ cạnh tranh một thời với Microsoft như trình duyệt Netscape và ngôn ngữ lập trình Java của Sun Microsystems. "Báo chí thường chỉ có xu hướng tập trung vào một đối thủ duy nhất và lăng xê cuộc chiến đó lên. Chuyện này chúng tôi gặp nhiều rồi. Luôn luôn là vậy. Google là kẻ thù số 1 và Apple ở vị trí thứ 2. Quả là đáng buồn cho Nokia, Sony và những hãng khác."

"Thế đấy, báo chí chỉ thích những công ty mà họ cho là dễ viết hay mà thôi", Gates bình phẩm.

Google đang bành trướng rất mạnh ra khỏi đế chế tìm kiếm của mình khi chào hàng một loạt phần mềm và dịch vụ Web mới, từ thương mại điện tử cho tới điện thoại - và tất cả những sản phẩm này đều có khả năng đe dọa công việc kinh doanh của Microsoft. Mặc dù đầu tư rất mạnh tay cho công nghệ tìm kiếm để thách thức Google, cả trên Web lẫn desktop (Hệ điều hành mới Vista được thề thốt là sẽ có chức năng tìm kiếm file desktop rất mạnh), Microsoft đã phải giương mắt chứng kiến một số quan chức và chuyên gia cao cấp của mình đầu quân sang Google.

Kể từ khi phát hành cổ phiếu lần đầu vào tháng 8/2004, Google luôn được tận hưởng mùi vị của thành công. Tổng giá trị của hãng trên thị trường cổ phiếu hiện nay đã đạt 123 tỷ USD, gần đến mức của IBM. Trong khi đó, giá cổ phiếu của Microsoft hầu như chỉ giậm chân tại chỗ trong suốt 5 năm qua.

Kẻ thù số một?

Khi được hỏi có phải Google chính là nguy cơ lớn nhất đe dọa lịch sử 30 năm tồn tại của Microsoft hay không, Gates đã trả lời một cách cụt lủn rằng "Không". Trên thực tế, "Hãng lớn nhất trong ngành công nghiệp máy tính trước nay vẫn luôn là IBM. Họ có số nhân viên đông gấp 4 lần của tôi, doanh thu cũng cao hơn. IBM luôn là đối thủ số một của chúng tôi. Chỉ có điều là báo chí không thích viết về IBM mà thôi".

IBM, với các dịch vụ máy tính, phần mềm và phần cứng, buộc Microsoft phải đau đầu nghĩ cách tạo sự liên thông giữa các dịch vụ Web cung cấp trong tương lai. Đấy là chưa kể IBM, cùng với Toshiba và Sony, đã phát triển bộ vi xử lý Cell mà Sony PSP 3 sử dụng. Ai cũng biết, Sony Playstation 3 chính là đại kình địch của Xbox 360, thiết bị chơi game thế hệ mới mà Microsoft vừa mới tung ra.

Chỉ có duy nhất một lĩnh vực mà Gates hầu như chưa bị thách thức lớn: ấy là các ứng dụng mới như Truyền hình Internet (IPTV). Ngân sách khổng lồ cho phép Microsoft mạnh tay chi ra những khoản đầu tư ban đầu cực lớn cho những công nghệ mới nổi, và tiếp tục tri trì cho tới tận khi chúng trở nên phổ biến. " Những thứ đang được nghiên cứu trong phòng thí nghiệm của hôm nay như nhận dạng giọng nói, nhận dạng hình ảnh, nhận dạng mực, đọc mọi thứ trên mạng - cùng với các thiết bị tương thích với tất cả công nghệ đó - chỉ trong vòng 5 năm nữa thôi, sẽ trở nên thông dụng".

Cuộc sống số

Đáng chú ý không kém trong bài phát biểu này là dự đoán của Bill Gates về cuộc sống số. "2005 là một năm sôi động của máy tính cá nhân, nhưng 2006 thậm chí sẽ còn sôi động hơn nữa. Đây sẽ là năm của cuộc sống số".

Theo Gates, sẽ có rất nhiều sản phẩm mới được tung ra năm nay và tất cả đều nhắm tới đối tượng là người tiêu dùng, phục vụ cuộc sống và sinh hoạt của họ. Với việc các thiết bị màn hình độ phân giải cao ngày càng rẻ và phổ cập, các sản phẩm ngày càng thân thiện với người dùng và các đại gia ngày càng bắt tay hợp tác với nhau, thay vì đối đầu, kỷ nguyên "Môi trường số 100%" đã sắp trở thành hiện thực.