Mặt cười - biểu tượng sắc thái dễ hiểu nhất thế giới

Thông điệp số đầu tiên sử dụng mặt cười :-).

Ý tưởng của Fahlman nhanh chóng được ủng hộ. Mặt cười (smiley) về sau đã mở rộng thành chuỗi các biểu tượng sắc thái (emoticon) khác nhau.

Những biểu tượng xuất hiện từ thế kỷ 19.

Thực ra, emoticon đã xuất hiện từ giữa thế kỷ 19 và được dùng trong mã Morse. Tuy nhiên, kỷ nguyên công nghệ thông tin đã khiến nó trở nên thịnh hành và đa dạng. Facebook Chat, Yahoo Messenger tràn ngập những khuôn mặt vàng với đủ mọi tâm trạng vui buồn. Thành viên trên khắp các diễn đàn cũng sáng tác ra những bộ ký tự riêng như d(*_*)b (đang đeo tai nghe), ^_^ (bẽn lẽn), T_T (khóc lóc), (^o^) (cười to)....

Những emoticon đã quen thuộc với người dùng Yahoo.

Emoticon được đánh giá là đặc biệt quan trọng trong ngôn ngữ giao tiếp trên mạng vốn khó thể hiện tình cảm và đòi hỏi sự ngắn gọn. Chẳng hạn, thay vì gõ: "Tôi rất vui vì bạn đã đến", người ta sẽ viết: "Bạn đến rồi :-)", hoặc gõ <3 (trái tim) ở cuối e-mail thay cho dòng chữ "I love you"...
Scott E. Fahlman bên phát minh tưởng chừng như nhỏ bé nhưng quan trọng trong kỷ nguyên số của ông.

Scott E. Fahlman bên phát minh tưởng chừng như nhỏ bé nhưng quan trọng trong kỷ nguyên số của ông.

"Thật vui. Và cũng thật kỳ quặc khi nghĩ đến việc mặt cười vui vẻ :-) sẽ là dòng đầu tiên trong cáo phó của tôi", Fahlman đùa.